Thanksgiving

Am vierten Donnerstag im November feiern die USA Thanksgiving. Obwohl das Fest seine Wurzeln im christlichen Erntedank hat, ist es heute kein rein religiöser Anlass mehr, sondern hat viel mit der Geschichte und dem Selbstverständnis des Landes zu tun.


Als erstes Thanksgiving wird oft eine katholische Messe bezeichnet, die spanische Siedler im September 1565 in Florida zum Dank für die gelungene Überfahrt feierten. Im Dezember 1619 hielten englische Siedler in Virginia eine Dankesmesse ab, doch das heutige Thanksgiving geht auf die Pilgerväter von 1620 zurück. Sie bedankten sich im Herbst 1621 mit einem gemeinsamen Essen bei den amerikanischen Ureinwohnern für die erste Ernte in der Neuen Welt. Diese hatten ihnen gezeigt, welche Früchte man anbauen kann, und ohne ihre Hilfe wären die englischen Einwanderer verhungert!

Happy Thanksgiving!

Auch heute dreht sich zu Thanksgiving alles ums Essen. Die ganze Familie isst gemeinsam Truthahn mit Fülle, Bratensaft und Preiselbeermarmelade. Mit dabei sind auch oft Süßkartoffeln, Kürbiskuchen und ähnliche Leckereien. Wie wir es im Fernsehen kennen, sagen in vielen Familien reihum alle, wofür sie dieses Jahr besonders dankbar sind. Tagsüber kann man im Fernsehen Macys Thanksgiving Parade in New York City und die traditionellen Football-Spiele live verfolgen. Außerdem werden Pläne für die Weihnachtsfeiertage geschmiedet, an denen die Familie wieder zusammenkommen wird.

Wohin zu Thanksgiving?

Thanksgiving ist in erster Linie ein Familienfest. Im Konsum-orientierten Amerika ist es einer der wenigen Tage, an denen die meisten Läden, Museen etc. geschlossen bleiben, auch Schulen und Universitäten haben Ferien. Da alle Amerikaner nach Hause zu ihren Lieben fahren, gilt dieser Tag als der stärkste Reisetag des Jahres.
Aus der Geschichte ergibt sich, dass Thanksgiving im Nordosten des Landes noch ausgiebiger gefeiert wird als anderswo. Besonders in der Kleinstadt Plymouth - wo eigentlich das ganze Jahr über der frühen Kolonialzeit gedacht wird - kann man sich über die ersten europäischen Siedler in der Region informieren. Zu besichtigen sind der berühmte Plymouth Rock und ein Nachbau der Mayflower, auf der die Pilgerväter nach Neuengland kamen (Bild links). Auch an anderen historischen Orten oder in Freilichtmuseen (wie etwa Old Sturbridge Village, Connecticut) gibt es zum Anlass und zur Jahreszeit passende Angebote und Veranstaltungen.

Black Friday

Auf diesen besinnlichen Tag folgt direkt ein Shopping-Mega-Ereignis ungeahnter Ausmaße: Black Friday. Was so düster klingt, ist für Verkäufer meist auch ein Albtraum: Schon im Morgengrauen sammeln sich Menschenmassen vor Läden, Großmärkten und Einkaufszentren, um besondere Schnäppchen zu ergattern, die es nur an diesem Tag und oft nur zu bestimmten Uhrzeiten und in begrenzten Mengen gibt, der Verkehr bricht vielerorts zusammen. Damit sind die Thanksgiving-Traditionen erledigt und man bereitet sich auf das nächste große Fest vor:

Die Weihnachtssaison ist eröffnet!