Independence Day

Am 4. Juli feiern die USA ihre Unabhängigkeit von Großbritannien, die am 4.7.1776 erklärt wurde.
Die Amerikaner begehen diesen offiziellen Feiertag mit vielen Traditionen: Barbecues, Picknicks, Paraden und, allen voran, spektakulären Feuerwerk-Shows. Dazu werden die Hymne und andere typische Lieder wie der Yankee Doodle gespielt. Da Feuerwerkskörper in vielen amerikanischen Bundesstaaten nicht oder nur teilweise erlaubt sind, ist das immer ein ganz besonderes Ereignis.

Wenn sich ein langes Wochenende ergibt, werden natürlich auch gerne Kurz-Trips oder ausgedehnte Familienfeiern veranstaltet.

Außerdem wehen die im Rest des Jahres schon praktisch allgegenwärtigen "Stars and Stripes"-Fahnen wirklich überall, und alles ist in den Nationalfarben Rot, Weiß und Blau dekoriert - angefangen bei den Papptellern fürs Picknick bis zum Empire State Building.

Wie alles begann ...

Mitte des 18. Jahrhunderts erhöhte das britische Mutterland immer wieder die Steuern für die 13 nordamerikanischen Kolonien, obwohl diese nicht einmal im Parlament vertreten waren. Aus Unmut darüber kam es zuerst zur Boston Tea Party, bei der 45 Tonnen Tee vernichtet wurden, und 1776 schließlich zur endgültigen Trennung von Großbritannien.
Dass die im Nationalarchiv in Washington DC ausgestellte Unabhängigkeitserklärung tatsächlich am 4. Juli unterzeichnet wurde, ist jedoch historisch nicht belegbar. Jedenfalls beginnt sie mit dem berühmten Satz, der für das amerikanische Selbstverständnis so wichtig ist:

"Wir halten diese Wahrheiten für ausgemacht, dass alle Menschen gleich erschaffen wurden, dass sie von ihrem Schöpfer mit gewissen unveräußerlichen Rechten begabt wurden, worunter Leben, Freiheit und das Streben nach Glückseligkeit sind."

Weitere "typisch amerikanische" Feiertage

Am letzten Montag im Mai findet in den USA alljährlich der Memorial Day statt. Traditionell dient dieser Tag zum Gedenken an Gefallene und der Ehrerbietung an Kriegsveteranen und wird seit 1868 begangen.
Der Labor Day am ersten Montag im September, sozusagen der "Tag der Arbeit", bezeichnet dann das Ende der Sommersaison.
Die Saison des Truthahn-Essens beginnt am vierten Donnerstag im November, wenn zu Thanksgiving der Pilgerväter gedacht wird.

Ein USA-Urlaub rund um einen dieser Tage kann für Touristen sehr interessant sein, weil die Dekoration aufwendig und die Stimmung feierlich-heiter ist. Die Sicherheitsvorkehrungen werden allerdings verschärft und Großstädte sind oft wie leergefegt (besondere Öffnungszeiten bei Museen etc. beachten!), weil alle den freien Tag bei ihren Familien oder am Strand genießen wollen, was den Verkehr mancherorts lahmlegt.

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